home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062491 / 0624004.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  3KB  |  69 lines
  1. <text id=91TT1366>
  2. <title>
  3. June 24, 1991: The Sandinistas' Greedy Goodbye
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 24, 1991  Thelma & Louise                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. The Sandinistas' Greedy Goodbye
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Whatever the shortcomings of the Chamorro government, they
  16. pale in comparison with the Sandinistas' shameless pillaging of
  17. the country during the two months between their electoral defeat
  18. and the day Violeta Barrios de Chamorro took the helm. Nicaraguans
  19. refer to those rapacious weeks as "la pinata," after the papier-
  20. mache animals that children whack with a stick so they can plunder
  21. the candy stuffed inside.
  22. </p>
  23. <p>     While estimates of the booty go as high as $700 million,
  24. the full extent of Sandinista looting will never be known. By
  25. order of the outgoing government, Central Bank, Treasury and
  26. comptroller records from February to April 1990 were destroyed.
  27. But TIME has obtained partial documentation of their greedy
  28. goodbye to power.
  29. </p>
  30. <p>     Former President Daniel Ortega Saavedra, who the morning
  31. after his defeat proclaimed, "We were born poor, and we'll be
  32. satisfied to die poor," had a last-minute change of heart. In
  33. April the President's office ordered the withdrawal of $3.6
  34. million in U.S. currency from the Central Bank, plus the
  35. equivalent of $5 million more in Nicaraguan cordobas. Francisco
  36. Mayorga, who, as Chamorro's first Central Bank president,
  37. inherited the mess that the Sandinistas left behind, estimates
  38. that a total of $24 million was looted from the bank.
  39. </p>
  40. <p>     Ortega is still living in a house seized from Jaime
  41. Morales Carazo and valued at $950,000, including antiques and
  42. an art collection. Last April Ortega paid a token $2,500 to the
  43. former Sandinista government for the deed to the house, which
  44. is protected from prying eyes by a high wall decorated with
  45. festive murals. Other top Sandinistas also retired in style.
  46. Miguel D'Escoto, the rotund priest and ex-Foreign Minister, paid
  47. only $13,000 for one of the capital's plushest mansions.
  48. </p>
  49. <p>     In the countryside the Sandinistas grabbed ranches and
  50. farms. Wilfredo Lopez Palma, an assembly deputy, took 2,650
  51. acres in the department of Rivas. Luis Felipe Perez, the
  52. Sandinista mayor of the city of Leon, acquired a 600-acre farm.
  53. Mario Hurtado Jimenez, who headed the state Corporation of
  54. Aviculture, leased a chicken farm to himself on easy-to-pay
  55. terms. His rent: 500 dozen eggs a month.
  56. </p>
  57. <p>     State-owned enterprises became private overnight, with
  58. former Sandinista Cabinet ministers and army officers listed as
  59. executives. Chamorro's government is attempting to evict Ortega
  60. and a handful of other Sandinista squatters from their mansions.
  61. But for the most part, it has decided to ignore "la pinata."
  62. Says Antonio Lacayo, Chamorro's right-hand man: "In this
  63. country, political reality has more weight than the law."
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.